En Fort Collins, en el estado de Colorado, en Estados Unidos, un inusual fenómeno llamó la atención de residentes y autoridades, pues aparecieron varios conejos silvestres con extrañas protuberancias negras, similares a cuernos o “tentáculos”, que sobresalen de sus cabezas.
Este hecho generó preocupación entre la población ante la posibilidad de una enfermedad peligrosa. Sin embargo, el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Colorado confirmó que se trata de una infección viral exclusiva de esta especie, sin riesgo de contagio para otros animales ni para las personas.
Las imágenes tomadas por vecinos muestran que estas formaciones, de textura rugosa y distintos tamaños, rodean el rostro, la boca y el cuello de los animales afectados.
Susan Mansfield, habitante de la ciudad, relató a CNN que desde hace varios años observa a un conejo infectado cerca de su hogar.
Tiene la misma mancha negra y me preguntaba qué era. Pensé que no sobreviviría al invierno, pero volvió al año siguiente”
Recomendaciones y características de la enfermedad
Aunque la infección no es transmisible, las autoridades recomendaron evitar el contacto con los conejos enfermos. Asimismo, tratarlos como a cualquier otro ejemplar de fauna silvestre.
Sugirieron “dejarlos en paz” y recordaron que no existe un tratamiento para el virus. Aclararon que los “tentáculos” en los conejos son en realidad tumores benignos que continúan creciendo con el tiempo.
El padecimiento se conoce médicamente como “virus del papiloma de Shope” o virus del papiloma cutáneo de cola de algodón.
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Este afecta tanto a conejos silvestres como domésticos, causando el desarrollo de tumores principalmente en la cabeza.
Los brotes suelen ser más frecuentes en verano y otoño, cuando aumenta la población de portadores del virus.
Si bien la enfermedad no representa un riesgo para los humanos, puede resultar grave para los conejos infectados.
En casos avanzados, los tumores pueden alcanzar un tamaño que dificulte comer, ver o incluso respirar, lo que puede derivar en la muerte del animal.
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